新書《Thank You for Being Late》

11年前，紐約時報記者兼專欄作家Thomas Friedman出版一書《The World is Flat（世界是平的）》，一石擊起千重浪。

書中他所言之〝平〞乃是〝平等〞：因為更多人可以變得更快、更深入、更節約，更多人有工具和能力可以交流、競爭和合作，這些就是讓人們得到更加平等的力量，加速全球一體化（globalization），當時這論調馬上為人推祟至今。

回顧一下近10年，世界是否變得更平等，更美好，更安全？相信大部份人尤以非持份者今天會說不！對作者公平點，他觀察到的客觀現象沒錯，只不過世界變得太快，加速得駭人，令人無所適從；太多另類選擇，太多顛覆性事例層出不窮。

書出版後，作者在不同場合中坦言，世界加速帶來的影響令他有點汗顏。最近他的新書《Thank You for Being Late》副題 - An Optimist’s Guide to thriving in the Age of Acceleration - 在這瞬息萬變，光怪陸離的年代如何與時並進，乃是回應和補充〝世界是平的〞之不足。

絕少預言未來 絕少預言未來

新書已絕少預言未來世界會變成怎麼樣，作者只退以一個樂觀者看法，歸納各種現今不同現象和浮象，來肯定我們的確是活在一個驚濤駭浪加速年代中。無論你在地球任何角落，願意不願意，接受不接受，加速之快，我們已無法不跌進這旋渦，被颱風捲著走。

加速出現得最明顯的領域，主要有三塊：作者用三個淺字Moore’s Law（代表科技成果加速）、The Market（代表市場變化加速）和Mother Nature（代表生態環境變化加速）喻作三種始動力量互相牽引，來羅括闡釋地球每角落工作環境、政治、地緣政治、社會經濟，道德取向和社區活動變化和影響。全書可讀性最高之處，乃是作者為貫徹支撐以上觀點，以紐約時報記者身份花了二、三年時間訪問不同領域中權威人士，字裡行間，令讀者從世界共執牛耳之士口中得悉其禮樂天下觀！

三動力互相牽引

讀友看到此，這篇疑似書評有否錯投《高球文摘》稿耶？非也！細讀此書，原來述及高爾夫之處凡20次之多，看來更是作者有意加插其中。

先重提此書主旨乃是樂觀者在加速年代求存之道，答案為何？作者在書末就他個人經歷有感而發，一名在明尼蘇達州小鎮出生的小子，大學修讀阿拉伯文，一生從事新聞工作，當過戰地記者，在中東及非洲國家30多年的經歷，閱盡各地有色人種，不同宗教信仰、糾紛、戰爭甚至滅族，最後他回鄉歸故里，像燦爛歸於平淡，悟出〝煉石補青天〞的〝真理〞，原來就是重彈誠信與互信舊調。這老生常談，作者籲此為應付這一全球超級〝颱風〞，突破〝風眼〞最有效方法。

先藉誠信和互信作基石，建立團結；始於小部族、社區、城市社會至國家，逐漸擴至全人類團結，非常烏托邦，樂觀地還原歷史，〝Thank You for Being Late〞！

〝煉石補青天〞

作者非常懷念50、60代他家鄉，一個美國中產小鎮。家中並不富有，同學有錢沒錢分別不大，讀同一公立中學，到同一高爾夫球場打球。5歲時爸爸教他打球（19歲時爸爸心臟病發躺在第15洞死），高爾夫球場上讓他認識人生。及後當球僮，聽過很多生意人在球道上閑談，如何建立互信，亦洞悉誰有誠信，看過沒誠信的人破產後，連一枚球也買不起。

他最記憶猶新的是當時美國公開賽因有業餘球手參加，為公平起見，職業球員不能帶自己的職業球僮出賽，1970年當時17歲念中學的他被球會選中4人當球僮之一。賽前他被帶到Hazeltine National Golf Club球場走18洞，在yardage book寫滿筆記，然後和一眾球僮回到會所，在刻有歷屆美國公開賽冠軍名字的大銀盃內抽出替哪球員揹桿的名字，各人當然以抽中Jack Nicklaus或 Arnold Palmer 為頭獎！他抽到的是波多黎各Chi Chi Rodriguez，他首日並列第二，最終以26位完成，給了他175美元球僮費，對一名17歲的年輕人肯定是沒齒難忘的。

一件小小軼事，描出當年平等和充滿機會，誠信和互信的和階社會風貌，俱往矣！放諸今天年代，科技、市場和生態環境變化加速，我們世界再不是平（等）的，惟高爾夫球場倒還是平（等）的，〝Thank You for Being Late〞在高爾夫球場也不容許的！（完）

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本文原於《Golf Digest/高球文摘》香港版刊出

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